قبل از دیدن اولین قوی سیاه مردم فکر میکردند قو فقط سفید است و سفید بودن یک ویژگی برای قو بود. با دیدن اولین قوی سیاه این تفکر و تعصب همیشگی شکسته شد.
قوی سیاه در حقیقت نماد اتفاقات و احتمالاتی است که پیش از وقوع قابل پیش‌بینی نیستند اما پس از وقوع محتمل به نظر می رسند.
این موضوع اهمیت شکنندگی دانش انسان را نشان می دهد. یک باور همیشگی ممکن است با یک مشاهده کاملاً بی اعتبار شود.
یکی از مواردی که در این موضوع باید به آن توجه شود تعصب شناختی (Cognitive bias) است.
